私が芸術にしてみせよう

　もう50年近く前のことだ。まだ30代だった大澤紀代美さんはある日、知り合いの画商からこう声をかけられた。「美術展に出してみないか」

　全国から出展者を募る日本でも有数の美術展に、作品を出してみないかというのだ。大澤さんの作品をその画商は高く評価していたのである。

　だが、出展を打診すると、美術展の主催者からはこんな答えが返ってきた。「お断りします」

　機械（ミシン）を使うものは工業製品であり、芸術ではない、というのが理由であった。

　これにカチンときた大澤さんは、心の中でこう独りごちた。「だったら、私が芸術にしてみせようじゃないの」

毛の流れまで分かるほど描くデッサン。

　大澤さんの負けじ魂に火がついた瞬間であった。

　桐生市の裕福な家庭で生まれ育った大澤さんは、３歳の頃から鉛筆を離さず何かしら絵を描いていた。

　いつかは画家になる――。

　それが少女の頃の大澤さんの夢だった。

　転機が訪れたのは17歳のときだ。知り合いの工場に誘われ初めて横振り刺繍というものを知り、その製作現場を見た大澤さんは、直感的に思った。

　これは私の仕事だ！「ミシンの“針”が絵筆で、“糸”が絵の具。だったらこれで絵が描けるじゃないか。そう思ったんです。横振り刺繍に一目惚れしちゃったんですね」

　一般のミシンは、針が上下に動くだけであるのに対し、横振り刺繍ミシンは針が上下だけでなく左右にも動く。縦だけでなく横にも動くから、横振りというわけである。